Jean-Michel Turcotte„Comment traiter les soldats d'Hitler? La détention des prisonniers de guerre allemands au Canada, aux États-Unis et en Grande-Bretagne (1939-1945). Divergences et enjeux dans les relations interalliées“
Co-Betreuung gemeinsam mit Prof. Dr. Talbot Imlay, Université Laval/Québec, Kanada
Résumé
Mon projet doctoral porte sur l’histoire des prisonniers de guerre durant la Seconde Guerre mondiale. Je m’intéresse à la détention des prisonniers allemands par le Canada, les États-Unis et la Grande-Bretagne entre 1939 et 1945. Durant la guerre, ces trois pays ont détenu plus de 500 000 soldats allemands sur leur territoire. Toutefois, la prise en charge de ces combattants ennemis devient rapidement un sujet difficile de négociations pour ces trois Alliés. En effet, chacun applique ses propres politiques de détention selon son interprétation de la convention de Genève de 1929, tout en tenant compte des politiques nationales de ses Alliés, des politiques interalliées ainsi que des organisations non gouvernementales venant en aide aux prisonniers de guerre (ONG : Croix-Rouge, YMCA, etc.). Ma problématique consiste donc à étudier les interactions et l’influence des différents acteurs sur les politiques de détention à l’endroit des prisonniers de guerre allemands. Mon approche est à la fois comparative, internationaliste et transnationale : comparative en raison des politiques de détention de chaque pays; internationale en lien avec le système des Alliés; et transnationale de par les ONG impliquées. L’analyse est divisée en deux parties. D’abord, j’examine les politiques des États ciblés ainsi que les négociations interalliées pour éclairer les relations entre ces deux niveaux. Par la suite, j’explore la perception de l’emprisonnement par les soldats allemands détenus dans les trois pays. Leurs témoignages nous offrent une perspective inédite sur l’application concrète des politiques envers les prisonniers allemands dans chaque pays allié.
Abstract
My PhD project focuses on the history of German prisoners of war during World War II. Specifically, I am interested in German POWs in Canada, the United States and Britain. Between 1939 and 1945 these three countries held over 500,000 German POWs in thousands of camps spread across their territories. The treatment of these POWs quickly became a contentious subject of negotiations between the three western Allies. Each ally pursued its own detention policy that reflected its understanding of the 1929 Geneva Convention (Canada, the United States, Britain and Germany were all signatories); at the same time, each had to consider the detention policies of its two allies and Switzerland, protecting power for Germany and the westerns Allies, as well as the policies of non-governmental organizations interested in the treatment and protection of POWs (most notably, International Committee of Red Cross and Young Man’s Christian Association). My thesis explores the complex relationship between the policies of the three Allied countries as well as those between state and non-state actors. My approach combines comparative, international and transnational history: it compares the specific detention policies of the three countries; it is international in that it examines their efforts to cooperate on a specific issue, also considering the importance of Switzerland in the negotiations; and it is transnational in that it considers the role of non-state actors for POWs. My analysis will be divided into two parts. The first part will examine American, British and Canadian policies towards German POWs, the inter-allied negotiations on the subject as well as the impacts of NGOs and Switzerland in these processes. The second part will study the experience of German POWs in each of the three allied countries. Their understanding of imprisonment offers a new and valuable perspective on the concrete treatment of POWs in Britain, Canada and the United States.
Contact: jean-michel.turcotte.1 [a] ulaval.ca